Die neue Eiszeit in der Formel 1 sorgt auch im sonnigen Monaco noch für ein Frösteln. Dort wohnen Max Verstappen und Lando Norris, dort wurden sie Freunde - doch liebgewonnene Rituale haben wohl erstmal Pause. "Ich vermute", sagte Red Bulls Teamchef Christian Horner nach der Eskalation in Spielberg, "dass sie erst mal kein Padel-Tennis zusammen spielen."
Zu tief sitzt der Frust über den ersten großen Crash in diesem neuen Duell, vor allem bei Norris. "Dumm, leichtsinnig, verzweifelt" habe Verstappen sich verhalten, sagt der Engländer - und die Welt des Motorsports frohlockt, denn nach Jahren der Monotonie hat die Königsklasse wieder einen echten Zweikampf. Verstappen gegen Norris: Das hat tatsächlich alle Zutaten, um etwas Großes zu werden.
"Eine Freundschaft im Gefrierfach" sieht die englische Daily Mail nach dem folgenschweren Unfall in der Schlussphase des Formel 1 GP Österreich, der Guardian schreibt von einer "Bromance auf Abwegen". Denn es ist wie so oft in der Formel 1: Wenn das Material einen echten Zweikampf erlaubt, dann geraten gewachsene Beziehungen unter Druck. "Von Freund zu Feind in nur einer Kurve", stellte die Kleine Zeitung in Österreich fest.
Endlich ein Duell auf Augenhöhe
Es ist eine etwas tragische Note dieser WM-Saison, dass Verstappens Vorsprung im Klassement bereits derart groß ist. 81 Punkte liegt der Niederländer vor Norris, das Polster baute er während der eintönigen ersten Rennen des Jahres auf. Seit Anfang Mai allerdings, seit Norris' Sieg in Miami, gab es nicht einen einzigen deutlichen Rennausgang mehr.
Der McLaren ist auf allen Strecken mindestens auf Augenhöhe mit dem Red Bull, und auf einem Niveau begegnen sich auch Norris und Verstappen. Der Unfall in der Schlussphase wirkte damit "unvermeidlich", das sah nicht nur Horner so: "Es hat sich über ein paar Rennen aufgebaut."
Und wenn auch einiges passieren müsste, damit es noch in diesem Jahr einen engen Titelkampf gibt, so versprechen doch die verbleibenden 13 Saisonrennen einige Unterhaltung. Den "Auftakt für den Rest der Saison" sah das Algemeen Dagblad aus den Niederlanden, "der Formel 1 steht noch ein großer Kampf bevor."
Reife(n)zeugnis zum Formel 1 GP Österreich 2024
Neue Rivalität?
Schon am kommenden Sonntag bietet sich dafür eine große Bühne, Norris reist mit Ärger im Bauch zu seinem Heimspiel nach Silverstone.
Doch so richtig Wirkung könnte das Duell auch über die Saison hinaus entfalten. Für das kommende Jahr ist das Reglement noch stabil, die Chancen stehen gut, dass beide Rivalen 2025 von Beginn an ähnliches Material zur Verfügung haben.
Es könnte sich etwas Dauerhaftes entwickeln zwischen diesen beiden Piloten aus derselben Generation. Das Ausnahmetalent Verstappen, 26, stieg bereits mit 17 in die Formel 1 ein. Doch auch Norris, 24, eilte durch die Nachwuchsserien, galt früh als zukünftiger Weltmeister.
Sogar im Ferrari-Land Italien schauen sie mit Interesse hin. Ein "brenzliges" Duell entwickele sich da, schreibt Il Messaggero: "Wie einst zwischen Prost und Senna oder Hamilton und Rosberg."