Denver Nuggets vs. Minnesota Timberwolves 112:109
Nikola Jokic war im fünften Spiel in der Playoff-Serie gegen Minnesota nicht zu stoppen und führte die Nuggets ins Western Conference-Halbfinale. Dort wird Denver auf die Phoenix Suns treffen. Jokic erzielte ein Triple-double mit 28 Punkten, 17 Rebounds und 12 Assists. Sein Teamkollege Jamal Murray steuerte 35 Zähler bei und war bester Werfer des Spiels.
Nachdem die Timberwolves mit einem Sieg in Spiel vier den Sweep verhindern konnten, verkauften sie sich auch am Dienstagabend (Ortszeit) teuer. Nach drei absolvierten Vierteln herrschte Gleichstand. 50,6 Prozent von Minnesotas Korbwürfen fanden ihren Weg ins Ziel. Knapp eine Minute vor Schluss stand es immer noch Remis – Jokic hatte die passende Antwort, brachte sein Team mit zwei gelungenen Feldwürfen und drei verwandelten Freiwürfen endlich in Front.
Anthony Edwards verpasste in allerletzter Sekunde den Ausgleich, sein Versuch, drei Punkte zu erzielen, ging knapp daneben. Mit 29 Punkten war Edwards erneut bester Punktesammler bei den Wolves.
Phoenix Suns vs. Los Angeles Clippers 136:130
Auch die Phoenix Suns sind eine Runde weiter, sie ließen den enttäuschenden LA Clippers wenig Luft zum Atmen. Das aus Devin Booker und Kevin Durant bestehende Starduo harmonierte diesmal bestens. Booker erzielte sagenhafte 47 Punkte, 25 davon im dritten Quarter – welches Phoenix mit 50:24 gewann. Außerdem schnappte sich Booker 8 Rebounds und steuerte 10 Assists bei.
Kevin Durant kam auf 31 Punkte. Die Suns haben somit ihren Job erledigt und stoßen in die nächste Runde vor. Nun gilt es, sich auf das schwierige Duell mit den top gesetzten Nuggets vorzubereiten. "Ich denke, das war eine gute Übung, um uns voranzubringen", glaubt Topscorer Booker an einen Lerneffekt, "Spiel nicht mit deinem Essen. Bring es so gut zu Ende, wie du kannst. Zieh die Sache durch, bis alles vorbei ist."
Denver wird wohl eine deutlich schwieriger zu nehmende Hürde sein als LA. Ohne Paul George und Kawhi Leonard – beide verpassten verletzungsbedingt fast die gesamte Serie – brachten die Clippers nie die nötige Power auf den Court, um mit dem Starensemble aus Arizona mitzuhalten.
Boston Celtics vs. Atlanta Hawks 117:119
Die Atlanta Hawks haben sich mit einem Comeback-Sieg gegen die Boston Celtics vorerst in Sicherheit gebracht. Immer noch liegt der Außenseiter in der Serie zurück. Anstatt wie Minnesota und die LA Clippers aus der Postseason eliminiert zu retten, erzwang man zumindest ein sechstes Spiel. Trae Young erzielte 2,8 Sekunden vor Schluss einen traumhaften 3-Punkte-Wurf: insgesamt kam er auf 38 Punkte, 4 Rebounds und 13 Assists.
Atlanta lag im letzten Viertel noch mit 13 Punkten in Rückstand, gab sich trotzdem nicht auf. Dank Youngs traumhaften Distanzwurfes gewannen die Hawks Spiel 5. "Ich musste nur in meine Fähigkeiten vertrauen und mit Selbstbewusstsein schießen. Also tun, was ich mein ganzes Leben lang getan habe", erklärte Atlantas Starspieler nach der Schlusssirene.
