3. Januar 2023. Smith und van Gerwen sind in ihrem Finale mitten im zweiten Set. Bei einem 1:1-Unentschieden in den Legs darf der Niederländer das dritte Leg beginnen. Ein Leg, das man nie vergessen wird.
Van Gerwen eröffnet, wie so oft, mit einem Maximum von 180. Smith, ein begnadeter 180-Werfer, hat eine passende Antwort. Zu diesem Zeitpunkt ist jedes Triple einen Orkan der Lautstärke im Saal wert. Van Gerwen in seinem zweiten Durchgang: zwei Triple 20, eine Triple 19. "Michael kann verfehlen, Michael kann treffen", sagt Kommentator Wayne Mardle in seinem bis heute ikonischen Kommentar bei Sky Sports.
"Nicht normal"
"Sie können beide einen Neun-Darter werfen!", schreit der ehemalige Darter, als Smith seine zweite 180 des Legs wirft. "Das ist nicht normal!"
Van Gerwen darf als erster ein perfektes Leg auswerfen. Die ersten beiden Darts verschwinden zielsicher in der Triple 20, die geforderte Doppel 12 wird nur knapp verfehlt.
"Ich kann nicht reden"
Dann ist Smith an der Reihe. "Der eine verfehlt, schafft es der andere? Das habe ich noch nie gesehen", sagt Mardle, der völlig durchzudrehen scheint. "Komm schon, Bullyboy", schreit der Kommentator, als Smith die dreifache 20 trifft. Auch die dreifache 19 wird getroffen. "Ja, Doppel-12! Das ist das beste Darts-Leg, dass du in deinem Leben je sehen wirst", ruft Mardle, nachdem Smith seinen neunten Pfeil in das richtige Feld gebracht hat.
"Ich kann nicht reden, ich kann nicht reden", ist vom Kommentatorenstuhl aus zu hören, während der Alexandra Palace auf den Kopf gestellt wird.
Smith beginnt seine Titelverteidigung am Freitagabend. Er wird gegen den Sieger der Partie zwischen Kevin Doets und Stowe Buntz antreten.