Und diesmal? "Das ist ein Überraschungsei", sagt der Vorstandsvorsitzende Jan-Christian Dreesen, "keine Ahnung, was uns da erwarten wird."
Zum Match-Center: Aston Villa vs. Bayern München
Nun, nach dem Abschlusstraining noch in München und dem zweistündigen Flug wartet zunächst: Birmingham, die zweitgrößte Stadt Englands. Und dann: Golf! Die Bayern wohnen etwas außerhalb im berühmten The Belfry, das mehrfach zum besten Golfhotel der Welt gewählt wurde.
Die passionierten Spieler Harry Kane, der trotz Knöchelblessur dabei ist, und Thomas Müller wird's freuen. Im Belfry hat nicht nur die PGA ihren Sitz, viermal fand dort der Ryder Cup statt - zuletzt 2002 mit dem Sieg der Europäer um Legende Bernhard Langer.
Kompany und die Premier-League-Erfahrung
Kompany hat für all das kaum Zeit. Sein Ziel: Die mit dem spektakulären 9:2 über Dinamo Zagreb eroberte Tabellenführung ausbauen. Laut Max Eberl gibt es für diese Aufgabe keinen besser geeigneten Mann. "Vini und sein Trainerstab kennen die Premier League besser als wir alle", sagt der Sportvorstand. Eberl erwartet "ein sehr, sehr intensives Spiel", das Villa des erfahrenen Trainers Unai Emery spiele "sehr aktiv Fußball".
Kompany weiß das nur zu gut. Ende Dezember 2023 verlor er mit Aufsteiger FC Burnley im stimmungsvollen Villa Park und echauffierte sich ausgiebigst über mehrere strittige Schiedsrichter-Entscheidungen. Sportdirektor Christoph Freund erwartet, dass es beim Champions-League-Neuling auch diesmal "richtig zur Sache gehen wird. Wir können uns auf ein richtig packendes Fußballspiel freuen."
In einem ganz besonderen Stadion. "Das ist wirklich oldschool", weiß Dreesen. Die Bilder der Münchner Erkundungsdelegation zeigten, dass sich die Fans regelrecht "durchquälen" müssten durch die engen Eingänge. Sind sie drin, werden sie jedes Mal an den größten Villa-Sieg erinnert, der zugleich eine der schlimmsten Niederlagen der Bayern-Geschichte bedeutete. Den North Stand ziert ein riesiges Banner mit den Worten des legendären TV-Kommentators Brian Moore zum Siegtor im Endspiel des Landesmeister-Cups vor 42 Jahren.
Verlorenes Finale 1982
"Oh, it must be and it is! It's Peter Withe!", rief Moore aus, als der Stürmer die hoch überlegenen Bayern in Rotterdam ins Herz traf - und Villa den Henkelpott bescherte. Für die Münchner um Ikonen wie Karl-Heinz Rummenigge und Paul Breitner war es die erste Niederlage in einem großen Finale überhaupt, Klaus Augenthaler berichtete einst vom traurigen "Frustsaufen" danach.
Damals war Villa eine No-Name-Truppe, jetzt ist Emerys Mannschaft gespickt mit Stars: Argentiniens Weltmeister-Torwart Emiliano Martinez, Innenverteidiger Pau Torres, die Sechser Amadou Onana und Youri Tielemans, Mittelstürmer Ollie Watkins, dazu die Ex-Bundesliga-Profis Leon Bailey und Ian Maatsen.
"Es wird ein harter Kampf", sagt Bayern-Kapitän Manuel Neuer, "sie sind schwer zu schlagen". Insel-Experte Kane spricht von einer "guten Mannschaft, die es verdient, in der Champions League zu spielen". Aber Villa hin oder her, am Ende, betonte der Heimkehrer, "geht es darum, wie wir pressen, wie wir nach Ballverlusten reagieren und wie wir Räume finden" - Betonung auf "wir". Nicht, dass noch jemand in die Eistonne steigen oder zum hauseigenen Belfry-Gin greifen muss.
Team-News: Kane wohl rechtzeitig fit
Die größten Sorgen beim FC Bayern betrafen die Personalie von Harry Kane. Der Engländer musste beim Ligaspiel gegen Bayer Leverkusen mit einer Sprunggelenksverletzung ausgewechselt werden. Jedoch konnte der Rekordmeister schnell Entwarnung geben: Eine lange Pause drohe nicht, doch ob es in Birmingham für 90 Minuten reicht, gilt abzuwarten.
Die Langzeitverletzten Sacha Boey und Josip Stanisic werden noch etwas länger ausfallen, auch Sommerneuzugang Hiroki Ito wird trotz Rückkehr auf den Trainingsplatz noch nicht mit dabei sein.
Auf Seiten von Aston Villa sind die Verletzungssorgen besonders im defensiven Bereich vorzufinden: Tyrone Mings fällt mit einem Kreuzbandriss bereits seit August 2023 aus, Matty Cash plagen seit ein paar Wochen Oberschenkelprobleme. Zudem werden wohl auch Kapitän John McGinn und Boubacar Kamara fehlen.
Voraussichtliche Aufstellungen:
Aston Villa (4-2-2-2): Martinez - Bogarde, Konsa, Torres, Digne - Onana, Tielemans - Bailey, Ramsey - Duran, Watkins
Bayern München (4-2-3-1): Neuer - Guerreiro, Upamecano, Kim, Davies - Kimmich, Pavlovic - Olise, Musiala, Gnabry - Kane
Aston Villa vs. Bayern München - LIVE im TV & Stream
Der zweite Spieltag der Champions League-Ligaphase wirft seine Schatten voraus und auch im TV- und Streaming-Bereich steht eine vollgepackte Woche an. Das Gastspiel des FC Bayern bei Aston Villa könnt ihr am Mittwoch bereits ab 20:15 Uhr (Anpfiff: 21 Uhr) beim Streaming-Anbieter DAZN verfolgen. Daniel Herzog empfängt die Fußballfans live aus dem Villa Park, durch die 90 Minuten führen Jan Platte und Michael Ballack.
Alternativ steht euch wie gewohnt auch die kostenlose Flashscore-Audioreportage zur Verfügung. Kommentator Stephan Gabele meldet sich ab 20:55 Uhr mit der Übertragung des Spiels.