"Habe darauf gewartet": El Bilal will mit Stuttgart Ex-Klub Atalanta ärgern
Das schnelle Wiedersehen auf der großen Bühne Champions League (21.00 Uhr/LIVE in der Flashscore Audio-Reportage und auf DAZN) sei für ihn natürlich "etwas Besonderes". Er habe auf dieses Spiel gewartet und freue sich darauf, sagte El Bilal und fügte an: "Ich hoffe, dass ich einen guten Tag erwischen werde."
Zum Match-Center: VfB Stuttgart vs. Atalanta Bergamo
Gute Tage hat der Angreifer in letzter Zeit einige erwischt. Beim Spiel bei Juventus Turin (1:0) vor zwei Wochen zum Beispiel. Tief in der Nachspielzeit erlöste er als Joker sein drückend überlegenes Team, als er den Ball technisch herausragend annahm und ihn ins Tor jagte. Der nächste starke Auftritt folgte nur vier Tage später, im Bundesligaspiel gegen Kiel (2:1) war er dank einer Traumvorlage und eines Traumtors erneut der Matchwinner.
El Bilal überzeugt nach schwerer Saison
Und so hat sich El Bilal unverhofft vom Ergänzungsspieler zum Startelfkandidaten gemausert. Gegen Kiel und auch in Leverkusen (0:0) begann er anstelle von Ermedin Demirovic. Und die Chancen stehen gut, dass dies auch gegen Atalanta so sein wird.
Ausgerechnet Atalanta. Bei den Norditalienern hatte er eine Saison zum Vergessen erlebt. Und das, obwohl der Klub im Sommer 2023 einen vielversprechenden Angreifer verpflichtet zu haben schien. 31 Millionen war Bergamo der Transfer von UD Almeria wert - Rekord für den Klub. Allein, rechnen sollte er sich nicht: Die neue Nummer 10 fiel monatelang verletzt aus, am Ende reichte es nur für 17 Pflichtspieleinsätze - davon drei in der Startformation -, drei Tore, einen Assist und dünne 478 Einsatzminuten.
Auch beim VfB, der ihn im Sommer für rund zwei Millionen auslieh, hatte El Bilal zunächst einen schweren Stand. Die Konkurrenz hieß Deniz Undav und Demirovic. Aber er biss sich mit seiner Beidfüßigkeit und seiner enormen Schnelligkeit in die Mannschaft.
Schlägt der VfB zu?
"Es lässt sich nicht unterscheiden, welcher Fuß stärker ist", sagte Trainer Sebastian Hoeneß über die hervorstechende Fähigkeit des Nationalspielers aus Mali und ergänzte: "Darüber hinaus bringt er neben seiner Torgefährlichkeit auch noch Tempo mit, verfügt über Sprungkraft und Kopfballstärke."
Ob El Bilal, der nur mit seinem Vornamen gerufen werden möchte, vor dem Atalanta-Spiel auch mit seiner Expertise zum Gegner helfen kann? "Die Analyse macht der Coach, und er macht es gut", sagte er: "Wenn er mich fragt, werde ich ihm helfen, so gut es geht. Aber eigentlich braucht er mich nicht."
Lieber konzentriert er sich darauf, für eine Weiterbeschäftigung im Schwabenland zu werben. 16 Millionen Euro müsste der VfB im Sommer für eine Verpflichtung wohl zahlen. Hält El Bilal seine Form, könnten die Verantwortlichen schon bald ins Grübeln kommen.
Duell der Nachbarn: Wer richtet sich nach oben?
Und weiteren Anlass dazu will er nun auch in Der Königsklasse geben: gegen ein wahres Defensiv-Bollwerk und in einem richtungsweisenden Spiel. Denn Bergamo ist nach Unentschieden gegen Arsenal London (0:0) und Celtic Glasgow (0:0) sowie einem Sieg über Schachtar Donezk (3:0) noch ohne Niederlage und Gegentor. Die Schwaben kamen vor dem Juve-Sieg nicht über ein Remis (1:1) gegen Sparta Prag hinaus. Zum Auftakt musste man sich Real Madrid (1:3) geschlagen geben.
Tasächlich sind Stuttgart (18. Platz) und Atalanta (17.) sind Tabellennachbarn. Mit vier, beziehungsweise fünf Punkten darf sicher der Gewinner der Partie im Dienstag nach oben orientieren, während eine direkte Qualifikation in die nächste Runde für den Verlierer erstmal in die Ferne rückt.
Die voraussichtlichen Aufstellungen
Stuttgart: Nübel - Vagnoman, Rouault, Chabot, Mittelstädt - Karazor, Stiller - Rieder, Undav, Millot - El Bilal.
Atalanta: Carnesecchi - Djimsiti, Hien, Kolasinac - Bellanova, de Roon, Ederson, Zappacosta - de Ketelaere - Retegui, Lookman.
Schiedsrichter: Rade Obrenovic (Slowenien)