Heidenheim hatte sich in den Play-offs gegen BK Häcken aus Schweden den Sprung in die Conference League verdient, nun warten mindestens noch fünf weitere lukrative Duelle im dritten Europacupwettbewerb der UEFA. Weiter geht es am 24. Oktober bei Pafos FC auf Zypern, das Highlight der Vorrunde steht am 28. November mit dem Heimspiel gegen den FC Chelsea auf dem Programm.
Zum Match-Center: 1. FC Heidenheim vs. Olimpija Ljubljana
Aber bereits gegen Ljubljana zeigten die Heidenheimer, dass mit ihnen auch auf der europäischen Bühne zu rechnen ist. Die Gäste waren immerhin als Spitzenreiter in Slowenien und in dieser Saison noch ungeschlagen (elf Siege, fünf Unentschieden) an die Brenz gereist. Doch Heidenheim war über weite Strecken die dominierende Mannschaft, und das in ungewohnter Formation.
Schmidt rotiert erneut viel
Frank Schmidt hatte die Rotation angeschmissen, im Vergleich zur Startelf beim 2:0 in Mainz am Samstag brachte der Trainer mit Verweis auf die "hohe Belastung" sieben Neue. "Es wäre komisch, wenn ich nicht meiner ganzen Mannschaft vertrauen würde", sagte Schmidt bei RTL+. Einer der Ausgeruhten: Mittelfeldspieler Beck, der nach einem kleinen Tänzchen im Strafraum die frühe Führung erzielte.
Niklas Dorsch, der in Mainz Rot gesehen hatte, verdeutlichte mit einem Tempolauf in den Strafraum (15.) die Heidenheimer Ambitionen, verpasste aber den Moment zum Abschluss. "Wir wollen Europa zeigen, wer wir sind und was wir können", hatte Dorsch gesagt. Zumindest Ljubljana schien beeindruckt, auch von Leonardo Scienza, der aber nur den Pfosten traf (34.).
Vor und nach der Pause kam Ljubljana stärker auf, Torwart Kevin Müller rückte in den Mittelpunkt und hatte Glück: Nach einer Ecke sprang der Ball an den Pfosten, von dort an die Brust des Keepers und wieder zurück an den Pfosten (64.). Bei Heidenheim kam Jungstar Paul Wanner und traf zum Sieg.