Vom Ausscheiden gegen Parma und Schalke in Europa bis zur unglücklichen Niederlage gegen Panathinaikos. Von einem wundersamen Sieg gegen Fulham zu einer schockierenden Niederlage gegen den estnischen Außenseiter Levadia Tallinn. Vom serienweisen Gewinn der nationalen Meisterschaft bis hin zum Verschenken von Punkten und Titeln kurz vor der Ziellinie. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Geschichte von Wisla Krakau eine Achterbahnfahrt war.
Jahrelang schien es so, als ob die Summe aus Glück und Pech von Wisla im Grunde gleich Null war. Nimmt man dazu noch die Entwicklung von großen Spielern wie Maciej Zurawski (später Celtic) oder Jakub Blaszczykowski (später BVB) und die Ankunft von Spielern, die genauso gut bei besseren Vereinen hätten landen können, wie Kew Jaliens (von AZ Alkmaar) oder Ex-Hannoveraner Marcelo (von Santos), könnte man sogar sagen, dass Wisla damals vieles richtig machte.
Heute ist die Situation des "Weißen Sterns" eine ganz andere. Was geblieben ist, sind die Paradoxien, die dafür sorgen, dass es nie ruhig um den Verein ist. Vor einigen Jahren begann ein neues Kapitel in der stolzen Geschichte von Wisla, das zwar nicht unbedingt erfolgreich, aber alles andere als langweilig war.
Cupial-Ausstieg als Knackpunkt
Die goldenen Jahre von Wisla waren vor allem dank eines stabilen Sponsors möglich, des Unternehmers Boguslaw Cupial und seiner Firma Tele-Fonika (ein Tycoon in der Herstellung von Kabeln, der u.a. den Londoner Flughafen Heathrow beliefert).
Einer der reichsten Polen (2021 auf Platz 19 der Forbes-Liste mit einem Vermögen von 2,2 Mrd. PLN, d. h. rund 573 Mio. USD) hielt fast 20 Jahre lang die Zügel in der Hand. In dieser Zeit war er zwar in der heimischen Liga sehr erfolgreich, konnte aber seinen größten Traum - das Erreichen der Champions League - nicht verwirklichen.
Jahre später beschloss er, müde und genervt von den Veränderungen in der Welt des Fußballs, den Verein in andere Hände zu geben. Und damit begann der eigentliche Abstieg.
Eine etwas angeschlagene, aber immer noch anerkannte Marke begann, potenzielle Käufer anzuziehen. Aber was für welche?! Die Charaktere und Geschichten, die sich hinter dem Kauf von Wisla verbergen, könnten Gegenstand eines eigenen Buches sein. Die skurrilsten unter ihnen waren das Duo Vanna Ly und Mats Hartling oder Jakub Meresinski. Die Aktien des Vereins gingen von Hand zu Hand, aber schließlich, nach all den Rückschlägen, kehrten sie in die Hände der Mitglieder zurück. Das dachte man zumindest.
Krolewskis Übernahme
Im Dezember 2018 stand Wisla am Rande des Bankrotts. Es stellte sich heraus, dass die erwähnte Wisla Krakow Sports Association nicht aus Menschen bestand, die nach der besten Lösung für ihren geliebten Klub suchten, sondern dass sie in einer organisierten kriminellen Gruppe agierten und zum Schaden des Unternehmens und seiner Gläubiger handelten, von denen der Klub bis heute Schadensersatz fordert. Bereits im Jahr 2023 bezifferte die Staatsanwaltschaft den von den damaligen Behörden verursachten Schaden auf 7,5 Millionen PLN.
An dieser Stelle müssen wir zurückgehen in die Zeit der erwähnten Spiele gegen den damaligen Serie A-Gigant Parma oder das damals gefürchtete Schalke. Für die sogenannten "Millenials", also Menschen, die zur Zeit der politischen Wende in Polen geboren wurden, ist der Weiße Stern oft das erste positive Gefühl, das mit den Europapokalen verbunden wird. Kein Wunder also, dass die aussichtslose Lage des Vereins nicht erfahrene Geschäftsleute bewegte, die lieber die Finger von ihm ließen, sondern 30-Jährige, die von großen Hoffnungen angetrieben wurden.
Im Jahr 2020 wurde Jaroslaw Krolewski der Anführer einer Gruppe, die Wisla retten wollte. Er tauchte wie aus dem Nichts auf, war zuvor praktisch anonym, wurde aber auch sofort zum Medienliebling. Der Inhaber des IT-Unternehmens Synerise, das sich mit Spitzentechnologien und künstlicher Intelligenz befasst, erregte nicht nur durch sein Ziel, den legendären Verein wiederzubeleben, sondern auch durch seine Persönlichkeit großes Interesse.
Äußerst charismatisch, mit einer faszinierenden Sprache, der es nicht an Fachausdrücken mangelt, die aber dennoch für den durchschnittlichen Zuschauer verständlich ist. Ein Mann mit der Ausstrahlung eines stereotypen Nerds, der sich mit einem Fan oder dem CEO eines anderen Technologieunternehmens unterhalten kann und sich manchmal mit Elon Musk selbst austauscht.
Scheinbar unzugänglich, in einer kleinen Blase operierend, und doch authentisch, einfach Vertrauen erweckend. Er sagte einmal über sich selbst: "Ich bin ein binärer Mensch, auch wenn ich weiß, dass die Welt probabilistisch ist" - und bis heute fragen sich die Leute, was das eigentlich heißt.
Aber natürlich war Krolewski nicht allein. Er wurde von der Klublegende Jakub Blaszczykowski und einem weiteren mit Krakau verbundenen Geschäftsmann, Tomasz Jazdzynski, begleitet. Die Rolle des beliebten "Kuba" war damals von entscheidender Bedeutung, denn von dem von den Fans in ganz Polen hochgeschätzten Spieler machten die meisten Sponsoren ihre weitere Zukunft mit dem Verein abhängig.
Bei den rechtlichen Aspekten der Übernahme wurden sie von einem der ehemaligen Eigentümer von Legia, dem ewigen Rivalen von Wisla, Boguslaw Lesnodorski, unterstützt. Dank ihrer Entschlossenheit fand sich Wisla nach einem schwierigen Prozess in den Händen neuer Eigentümer wieder. Einen großen Beitrag zur Rettung leisteten auch die Fans der Gruppe Socios Wisla, die massenhaft spezielle T-Shirts kauften und den Verein mit freiwilligen Spenden unterstützten.
Wiederaufbau und Rekrutierung von Spaniern
Der neue Vorstand machte sich sofort an die Arbeit und baute den Verein wieder auf. Dank Krolewskis Verhandlungsgeschick konnten sie viele Fragen auf rechtlicher und organisatorischer Ebene regeln, aber auf dem Spielfeld war es viel schwieriger. Trotz der enormen Anstrengungen aller Spieler und Personen, die mit dem Verein verbunden waren, stieg Wisla in der Saison 2021/22 nach 26 Jahren aus der Ekstraklasa in die Division 1 (die zweite Liga) ab.
Kurz zuvor hatte Krolewski den anderen Miteigentümern die Anteile abgekauft und wurde Mehrheitsaktionär des Unternehmens. Innerhalb weniger Jahre seiner Amtszeit führte er neue Regeln und u. a. ein völlig neues, auf dem polnischen Markt unbekanntes Managementmodell ein, das auf künstlicher Intelligenz basiert.
Die ersten Jahre waren für Wisla wirklich hart, aber ganz erfolglos waren sie nicht. Irgendwann begann der Verein angesichts der Schwäche der Akademie und der fehlenden Mittel für Transfers, auf Spanier zu setzen. Es wurden Spieler aus der zweiten oder sogar dritten Liga geholt, die weniger durch das Geld als durch die Möglichkeit, es bei einem größeren Verein zu schaffen, gelockt wurden, anstatt sich in den unteren Gefilden ihres Landes aufzuhalten. Der ehemalige Trainer von Wisla, Kiko Ramirez, ein Katalane mit umfangreichen Kenntnissen und Kontakten in Spanien, wurde Sportdirektor.
Und man muss sagen, dass sich die Spieler von der iberischen Halbinsel im Verein größtenteils bewährt haben und viel Qualität in die Mannschaft bringen. Zu den früheren Stars von Wisla gehören Jesus Imaz, Pol Llonch und Carlitos.
Der aktuelle Kader hat weniger Spanier, aber jeder von ihnen ist ein Schlüsselspieler in seiner Formation - Marc Carbo regiert im Mittelfeld, während Jesus Alfaro, Angel Baena und vor allem Angel Rodado für das Toreschießen verantwortlich sind. Und dank des bereits erwähnten firmeneigenen KI-Systems wurde der junge Trainer Albert Rude vor einiger Zeit aus dem fernen Costa Rica nach Polen geholt.
Es ist erwähnenswert, dass der Eigentümer das Tool ständig weiterentwickelt und möchte, dass auch andere Vereine es nutzen. Nach dem Rücktritt von Trainer Xavi in Barcelona schlug Krolewskis mathematisches Modell seine potenziellen Nachfolger vor, was den spanischen Medien nicht entgangen ist.
Ein unwahrscheinlicher Pokaltriumph
Zunächst sah es so aus, als würde Wisla nur vorübergehend in die Division 1 absteigen. Die Mannschaft hatte zwar Probleme, war aber in vielerlei Hinsicht besser als die anderen Mannschaften des Wettbewerbs, und die meisten Fans, selbst Außenstehende, hatten den schnellen Wiederaufstieg erwartet. Ihre erste Saison in der zweiten Liga beendeten sie auf dem vierten Platz, die zweite Saison auf dem zehnten. Die Mannschaft konnte in der Anfangsphase brillieren, um dann auf der Zielgeraden aus unerklärlichen Gründen Punkte zu verschenken.
Aber erinnern Sie sich an die Summe aus Pech und Unglück? Nun, in der Saison 2023/24 gewann Wisla, das in der Liga nur mittelmäßig spielte, den polnischen Pokal. Und das unter dramatischen Umständen, indem sie in der letzten Minute des Spiels eine Verlängerung erzwangen. Dank dieses Sieges zog man zudem in die Qualifikationsrunde der Europa League ein.
Als Zweitligist war man natürlich zur Niederlage und zum schnellen Ausscheiden verdammt. Doch Wisla will kein berechenbarer Verein sein. Zunächst gelang es ihnen, KF Llapi aus dem Kosovo zu eliminieren (2:0, 2:1). Dann erhielten sie jedoch eine harte Lektion von Rapid Wien, das sie mit 8:2 (2:1, 6:1) in zwei Spielen nach Hause schickte.
Die Chance, in Europa mitzuspielen, war dennoch gegeben, doch von da an spielte man in der Conference League. Diesmal stand ihnen Spartak Trnava im Weg. Angesichts des Status des Gegners und seiner Erfolge gegen Teams aus Polen (Spartak hat in den letzten Jahren Legia Warschau oder Lech Poznan ausgeschaltet) rechnete auch in diesem Fall jeder mit einer Niederlage. Das erste Spiel bestätigte diese Annahmen, Wisla verlor mit 1:3, und es schien unmöglich, diese Niederlage wettzumachen.
Und dann geschah etwas Unerklärliches. Im Rückspiel siegte Wisla mit 2:0 und erzwang eine Verlängerung, in der beide Mannschaften je ein weiteres Tor erzielten. Die Entscheidung fiel erst nach 23 Elfmetern, als der Torwart von Wisla den Schuss von Sebastian Kosa abwehrte und die Tribüne des Krakauer Stadions zum Beben brachte!
Der nächste Gegner war Cercle Brugge, das Wisla im ersten Spiel auf eigenem Platz mit 6:1 keine Chance ließ. Hat das die Mannschaft von Trainer Kazimierz Moskal aus dem Konzept gebracht? Nein! Im Rückspiel kämpfte die Mannschaft tapfer, lag zeitweise mit 3:0 in Führung und stand kurz vor einem Sensationssieg. Am Ende stand zwar "nur" ein 4:1-Sieg zu Buche, aber zumindest endete das Abenteuer Europa mit einem mehr als würdigen Ende.
Das Comeback?
Nach dieser heroischen Leistung schien es, als würde die Mannschaft in der Liga selbstbewusst auf einen Sieg zusteuern. Doch die Rückkehr in die heimischen Wettbewerbe brachte noch mehr Enttäuschungen mit sich. Drei Niederlagen und drei Unentschieden an den ersten sieben Spieltagen haben den Verein in die Abstiegszone gebracht.
Die Fans haben die Nase voll und die Spieler wissen nicht, wie sie sich erklären sollen. Aber Krolewski denkt nicht daran, die Flinte ins Korn zu werfen. Nach dem letzten Heimspiel betrat er auf Zuruf der Fans die Tribüne, nahm das Megafon in die Hand und diskutierte mit den Ultras.
Mit lauter Stimme forderte er sie auf, ihn zu unterstützen und der Mannschaft Zeit zu geben. Er beruhigte sie zwar nicht allzu sehr, da die Talfahrt schon seit Jahren andauert und die Mannschaft viel Zeit hatte, sich zu verbessern, aber er verdiente sich Respekt dafür, dass er zu ihnen kam. Wieviele Klubbesitzer stürzen sich in eine Menge wütender Fans gehen und würden etwas Ähnliches tun?
Wisla ist also eine explosive und nie langweilige Mischung aus Gegensätzen. Es ist ein legendärer Verein mit einer großen Tradition, der von einem Mann geführt wird, der in der Welt der modernen Technologie lebt. Eine Mannschaft, die eine echte Sinuskurve von Enttäuschungen und völlig unerwarteten Freuden erzeugt. Ein Verein, dessen Fans ihn nicht fallen lassen, auch wenn er manchmal müde ist, er selbst zu sein.
Am Sonntag wird Wisla einen weiteren Versuch unternehmen, wieder in die Spur zu kommen - wird es gelingen? Ein neutraler Beobachter würde sagen, dass es keine Chance gibt. Aber ein Wisla-Anhänger kann sich nie sicher sein. Und genau deshalb ist er ein Wisla-Fan.
Verfolgen Sie das nächste Spiel von Wisla Krakau mit Flashscore.