Auch Steve Clarke schürte vor der erst zweiten Turnierteilnahme der Schotten in den vergangenen 26 Jahren die großen Hoffnungen. "Wir sind hier, um allen Menschen zuhause in den nächsten drei, hoffentlich auch vier Wochen, ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern", sagt Schottlands Trainer vor dem Duell gegen die DFB-Elf und fügt mit viel Pathos an: "Die Mannschaft ist fantastisch - für mich und für das ganze Land. Wir haben eine Chance, ein Stück Geschichte zu schreiben."
Es wäre in der Tat historisch, wenn die Schotten nach bislang acht WM- und drei EM-Teilnahmen erstmals die K.o.-Runde erreichen würden. Für Clarke wäre es "eine Genugtuung", für sein Land eine Erlösung. Doch die Schotten fühlen sich gerüstet wie noch nie. "Wir sind bereit, lasst uns alles geben, was wir haben", sagt Kapitän und Schlüsselspieler Andrew Robertson selbstbewusst.
Seit 2019 wird das Team um Liverpool-Star Robertson und Scott McTominay von Manchester United von Clarke betreut. Seitdem sei diese Gruppe "richtig zusammengewachsen. Sie genießen es, zusammen zu sein. Sie legen alle ihre Egos beiseite", betont der Coach.
Dass die Schotten aufgrund der Ausfälle von Lyndon Dykes, Nathan Patterson, Ben Doak, Aaron Hickey, Jacob Brown und Lewis Ferguson personell schwer gebeutelt sind und zum Start gleich der viermalige Weltmeister Deutschland wartet? Egal! Natürlich sei das "schwierig". Den Druck sei das DFB-Team "mehr gewohnt als wir", so Clarke: "Dennoch haben wir eine realistische Chance, um für eine Überraschung zu sorgen. Ich bin überzeugt, dass dieses Team das schaffen kann." Vier Punkte hat Clarke in Gruppe A mit weiteren Spielen gegen die Schweiz (19.6.) und Ungarn (23.6.) eingeplant, um die Vorrunde zu überstehen.
Als große Gefahr im deutschen Spiel hat der 60-Jährige Toni Kroos ausgemacht. "Wir sind uns der Tatsache bewusst, dass wir sehr vorsichtig sein müssen, wie wir mit Toni umgehen. Er hat nach seiner Rückkehr im März dem deutschen Spiel viel Balance und Kontrolle gegeben", sagte Clarke der Sport Bild. Kroos wiederum lobte die Schotten als eine "sehr unangenehme Mannschaft, physisch stark. Wir sind mehr als gewarnt."
Zumal es ja auch noch die lautstarke "Tartan Army" gibt. 10.000 Schotten haben Tickets für das Spiel in der Allianz Arena. Die Hofbräuhaus-Party soll dort ihre Fortsetzung finden.
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