Altstar Ronaldo, der als erster Europäer sein 50. Spiel in einem großen Turnier bestritt, habe ihm vor dem Anpfiff Glück gewünscht, berichtete Kvaratskhelia. "Er ist ein großartiger Spieler, eine große Persönlichkeit. Wenn er dir Glück wünscht, ist das unfassbar und unglaublich. Es hat mir so viel bedeutet." Nach dem Spiel tauschten die beiden ihre Trikots.
"Ich habe das Trikot von Ronaldo bekommen, wir haben es in die nächste Runde geschafft, wir haben Geschichte geschrieben - es ist der beste Tag", sagte der 23-Jährige, der mit seinem Tor nach 94 Sekunden den Grundstein zum ersten EM-Sieg des Außenseiters gelegt hatte.
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Achtelfinale gegen Spanien
Mit Blick auf die zahlreichen Fans in der Schalker Arena und in der Heimat meinte Kvaratskhelia: "Wir sind so dankbar für die Unterstützung. Sie haben uns so viel gegeben. Das macht uns stark, die Einheit macht uns stark."
Im Achtelfinale am Sonntag (21 Uhr) wartet in Köln der Titelfavorit Spanien, der laut Kvaratskhelia mit Portugal zu den "besten Mannschaften" des Turniers gehört. "Heute haben wir gesehen, dass es möglich ist, zu gewinnen - egal, wer der Gegner ist", sagte er: "Wir werden da sein, um zu kämpfen und zu gewinnen."