"Karim Benzemas Karriere bei Real Madrid war ein Beispiel für Professionalität. Er hat die Werte unseres Vereins repräsentiert", ließ der Verein wissen: "Karim Benzema hat sich das Recht verdient, selbst über seine Zukunft zu entscheiden."
Ob Benzema seine aktive Laufbahn beendet oder zu einem anderen Verein wechselt, wurde zunächst nicht bekannt. Wie Lionel Messi wird auch bei Benzema über einen Wechsel nach Saudi-Arabien spekuliert.
Benzema war im Jahr 2009 von Olympique Lyon in die spanische Hauptstadt gewechselt. Mit Real gewann der Torjäger unter anderem fünfmal die Champions League und wurde viermal spanischer Meister. Insgesamt holte er 24 Titel mit Madrid. Als Nachfolger Benzemas bei Real ist der englische Kapitän Harry Kane im Gespräch.
Aus der französischen Nationalmannschaft war Benzema bereits im November zurückgetreten. Die WM im vergangenen Jahr in Katar hatte er wegen einer nicht ausgeheilten Verletzung verpasst. Ein Zerwürfnis mit dem französischen Nationaltrainer Didier Deschamps war die Folge. Deschamps hatte Benzema wegen der sogenannten "Sextape-Affäre" schon nicht für die Endrunde 2018 nominiert, Frankreich wurde ohne Benzema Weltmeister.