Ein Spiel, das seit Monaten als entscheidend für den Titelkampf in der Premier League gilt, fühlt sich nun wie ein Pflichtsieg für Arsenal an. Nach drei Remis in Folge drohen die Gunners den sicher geglaubten ersten Titel seit 2004 doch noch zu verlieren.
Zum Match-Center: Manchester City vs. Arsenal
Arsenal schwimmt nach Unentschieden-Serie
Die Gunners hätten mit einem zweistelligen Punktevorsprung nach Manchester fahren können. Nachdem sie in den Auswärtsspielen bei Liverpool und West Ham United jeweils einen 2:0-Vorsprung verspielt hatten, mussten sie sich am Freitag auch noch mit einem 3:3-Unentschieden bei Schlusslicht Southampton begnügen.
Nach einem furiosen Spiel – Arsenal konnte nur durch späte Tore von Martin Odegaard und Bukayo Saka einen Punkt retten – sanken die Spieler auf den Rasen. Und bei den Fans fragten sich, ob der Traum vom ersten Titel seit 2004 ohne den ersehnten Höhepunkt vorbeigeht.
Manchester City nach Siegesserie in hervorragender Ausgangslage
Unterdessen hat Manchester City, das nach dem Einzug ins Halbfinale in die Champions League auf der Jagd nach dem Triple ist, wie üblich zum Ende der Saison den Sieg-Motor angeschaltet.
Arsenal hat sechs Spiele vor Schluss immer noch fünf Punkte Vorsprung auf City, doch die Skyblues hat zwei Spiele weniger absolviert und sind mit 25 Punkten aus den letzten 27 Spielen gefühlt unaufhaltbar.
Der Statistiker Simon Gleave vom Datenunternehmen Gracenote räumt Arsenal nach dem Unentschieden gegen Southampton nur noch eine 21%-Chance ein, City zu entthronen, während die Mannschaft von Pep Guardiola nun eine 79%-Wahrscheinlichkeit hat, den Titel zu holen.
Beide Coaches mit Vorfreude auf die Partie
Der Fußball hat die Besonderheit, immer wieder neue Wendungen zu bringen - wie kürzlich in der Bundesliga gesehen. Trotz der jüngsten Nervosität befindet sich Arsenal in einer Position, die sich zu Beginn der Saison kaum jemand hätte vorstellen können.
Auch wenn Mikel Arteta lieber mit einem größeren Polster ins Etihad-Stadion gefahren wäre, wissen seine Spieler jetzt genau, was am Mittwoch gefordert ist - ein Sieg.
"Ich kann es kaum erwarten, das sind die Spiele, die man spielen will", sagte Arteta nach dem Unentschieden vom Freitag. "Wenn alles auf dem Spiel steht, muss man dorthin gehen, um zu gewinnen."
Leichter gesagt, als getan. Arsenal hat die letzten sieben Begegnungen mit City in allen Wettbewerben verloren und hat in der Liga seit 2015 nicht mehr bei City gewonnen.
Die Citizens haben den Vorsprung von Arsenal in einen theoretischen Vorteil umgewandelt, sind ins Halbfinale der Champions League eingezogen und haben am Samstag obendrein durch einen Sieg gegen Sheffield United das FA-Cup-Finale erreicht.
Die Qualität und Tiefe des teuer zusammengestellten Kaders ist so gewaltig, dass kaum jemand daran zweifelt, dass der Verein dazu in der Lage ist, das zweite Triple – Premier League, FA Cup, Champions League – einer englischen Mannschaft zu holen.
Guardiola hat nicht heruntergespielt, was auf dem Spiel steht. "Am Mittwoch geht es in einem Finale gegen eine Mannschaft, die bisher die beste in England war und fünf Punkte vor uns liegt", sagte der Spanier. "Es ist ein enorm wichtiges Spiel für uns. Wir wissen, dass wir mit einem Sieg einen Schritt machen können, um es ganz in der eigenen Hand zu haben."
So könnten sie spielen
Manchester City (3-2-4-1): Ederson – Akanji, Dias, Laporte – Stones, Rodri – Mahrez, Gündogan, De Bruyne, Grealish – Haaland
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale – White, Holding, Gabriel, Zinchenko – Xhaka, Partey – Saka, Odegaard, Martinelli – Jesus
Flashscore Prognose: City schlägt Titelweg ein
Es war eine tolle Saison des FC Arsenal, doch mit den Ergebnissen der letzten Wochen haben sie sich den Meistertraum selbst verspielt. Manchester City ist aktuell in seiner besten Verfassung. Mit dem Heimrecht und wichtigen Siegen in der Champions League, Premier League und dem FA Cup in der Tasche verfügt das Team von Guardiola über mächtig Selbstvertrauen. Wir glauben erneut an frühes und pausenloses Pressing der Citizens, ein bis zwei frühe Tore und einen Sieg mit mindestens zwei Treffern Unterschied.
Verfolgen Sie das Spitzenspiel an diesem Mittwoch live auf Flashscore