Mehrere lokale Medien verbreiteten am Donnerstag Aufnahmen von Luis Manuel Diaz, der in einem Hubschrauber auf dem Flughafen von Valledupar im Norden des Landes ankam. Die "Nationale Befreiungsgruppe" ELN hatte sich nach Verhandlungen mit den Vereinten Nationen auf die Freilassung eingelassen.
"Wir freuen uns sehr, dass Luis Diaz' Vater sicher zurückgekehrt ist und danken allen, die sich für seine Freilassung eingesetzt haben", schrieb Liverpool auf der Plattform X knapp eine Stunde vor Anpfiff der Europa-League-Partie beim FC Toulouse (18:45 Uhr). Diaz steht beim englischen Erstligisten in der Startelf.
"Es lebe die Freiheit und es lebe der Frieden", schrieb derweil Kolumbiens Präsident Gustavo Petro in den sozialen Netzwerken. Auch der kolumbianische Fußball-Verband dankte "der nationalen Regierung, den Streitkräften und der nationalen Polizei sowie allen Institutionen und Beamten", die die Freilassung ermöglicht hätten.
Diaz' Eltern, waren am 28. Oktober an einer Tankstelle in ihrer Heimatstadt Barrancas verschleppt worden. Während die Mutter des Nationalspielers noch am selben Tag befreit werden konnte, hielt die Guerilla-Gruppe den Vater weiter fest.
"Jede Sekunde, jede Minuten fürchteten wir uns mehr"
Luis Diaz erzielte bei Liverpools 1:1 gegen Luton Town vergangenes Wochenende den einzigen Treffer der Reds. Danach enthüllte er ein Trikot mit der Botschaft "Libertad para papa". Zu Deutsch: "Freiheit für meinen Vater."
Zu diesem Zeitpunkt wussten weder der Fußballprofi noch seine Angehörigen, ob Luis Manuel noch am Leben ist. "Jede Sekunde, jede Minuten fürchten wir uns mehr. Wir haben keine Worte, um die schrecklichen Dinge zu beschreiben, die wir fühlen. Und das wird sich nicht ändern, bevor er zurück ist, bei uns zuhause". erzählte Diaz im Anschluss an das Premier League Duell. Gleichzeitig bedankte er sich bei "allen Kolumbianern und auch bei der internationalen Community für die große Unterstützung."
Gegenüber "Sky Sports" äußerte sich sein Teamkollege Alisson lobend über Diaz' Umgang mit der schwierigen Situation: "Es sagt viel über seinen Charakter aus, seine innere Stärke. Nicht viel Leute können sich vorstellen, was er durchmacht. (...) Fußball kann in dunklen Momenten manchmal Freude zu den Menschen bringen und jene erfreuen, die mit Problemen zu kämpfen haben. Und ich denke, Fußball sorgt aktuell dafür, dass auch Lucho ein bisschen Spaß hat."