Schließlich sei der Torhüter vom FC Barcelona auch schon 32 Jahre alt. "Wenn er jetzt acht Monate pausieren muss, weiß ich nicht, wie er dann wieder zurückkommt", sagte Maier. Zudem habe es bei der Nationalmannschaft schon öfter Comebacks gegeben: "Bei Toni Kroos war es bei der EM ja jetzt genauso."
Ter Stegen hatte sich am Sonntag während des Spiels der Katalanen beim FC Villarreal (5:1) die Patellasehne des rechten Knies gerissen. Der 32-Jährige wird damit wohl für den Rest der Saison ausfallen.
Alternativer: "Junge, neue" Nummer eins
Neben einer Neuer-Rückkehr könnte sich Maier auch durchaus einen "jungen, neuen Torhüter" als Nummer eins vorstellen. "Der Manuel wird aber sowieso nicht zu ersetzen sein. Er hat einfach so ein großes Loch hinterlassen", so der Weltmeister von 1974: "Mit ter Stegen ist das Loch zwischenzeitlich wieder etwas kleiner geworden. Neuer zurückzuholen, wäre jetzt die beste Lösung."
Ein Befürwörter dieser Idee ist auch der langjährige DFB-Torwarttrainer Andreas Köpke, der in Alexander Nübel einen potenziellen Nachfolger sieht: "Die Frage ist, ob man nun einen jungen Torhüter reinschmeißt. Da würde für mich im Moment nur Alexander Nübel infrage kommen", sagte der 62-Jährige der Mediengruppe Münchner Merkur/tz (Mittwochsausgabe).
Nübel spiele mit dem VfB Stuttgart in der Champions League: "Jetzt wäre die Chance da, um etwas auszuprobieren. Richtung WM-Qualifikation geht es darum, die bestmögliche Lösung zu finden", sagte Köpke. Sollte Bundestrainer Julian Nagelsmann auf Erfahrung setzen wollen, sieht er auch Oliver Baumann (TSG Hoffenheim) oder Kevin Trapp (Eintracht Frankfurt) als mögliche Kandidaten.
Köpke sieht Perspektive bei ter Stegen
Bernd Leno würde er ebenfalls "nicht abschreiben. Er spielt in der Premier League und war mit Fulham immer knapp an der Qualifikation für die europäischen Wettbewerbe dran."
Köpke plädierte aber auch für eine Rückkehr ter Stegens als Nummer eins ins deutsche Tor. "Die Verletzung setzt ihn keine zwei Jahre außer Gefecht. So wie es aussieht, wird er diese Saison nicht mehr spielen. Aber danach hätte er eine ganze Spielzeit, um sich auf die WM 2026 vorzubereiten", erklärte Köpke: "Sollte er bis dahin wieder fit sein, dann sollte man ihm die Chance, beim Turnier die Nummer eins zu sein, auf jeden Fall geben. So hat man es bei Manuel Neuer und seinen Verletzungen auch immer gemacht."