Das verkürzte Teilstück von Al-Ula nach Ha'il beendete das Duo auf dem fünften Rang (+8:31). Tagessieger wurde der Franzose Guerlain Chicherit (Prodrive), die Gesamtwertung führt nun Titelverteidiger Nasser Al-Attiyah (Katar/Toyota) an. Der als Spitzenreiter gestartete Spanier Carlos Sainz senior (Audi) verlor nach einem Reifenschaden rund 56 Minuten auf den Tagessieger und fiel im Gesamtklassement auf Position acht (+33:11) zurück.
"Es sind noch viele Tage, wir müssen weiter pushen und versuchen, nach vorne zu kommen. Wenn du deine Strategie änderst und mehr angreifst, riskierst du auch, dass dir mehr passiert, aber wir werden es versuchen, wir werden nicht aufgeben", kommentierte Sainz, der die Dakar bereits dreimal gewonnen hat.
Beendet ist die Rallye für den nächsten Titelverteidiger in der Motorrad-Wertung. Der US-amerikanische Fahrer Ricky Brabec (Honda) wurde nach einem Sturz ins Krankenhaus transportiert. Der US-Amerikaner hatte 2020 den Klassiker gewonnen. Zuvor war bereits Titelverteidiger Sam Sunderland (GasGas) ausgeschieden. Der Brite hatte in der ersten Etappe eine Gehirnerschütterung und eine gebrochene Schulter erlitten.
Die vierte Etappe wird die Rallye-Elite rund um Ha'il, das "Wohnzimmer" von Al-Rajhi, führen.