Pogacar brennt auf die Revanche. Zweimal nacheinander hat der Slowene den Kampf um Gelb gegen Titelverteidiger Vingegaard verloren. Nun soll die Rückkehr auf den Tour-Thron mit einem Eintrag in die Geschichtsbücher gelingen. Pogacar, im Mai Gewinner der Italien-Rundfahrt, peilt das seltene Giro-Tour-Double an. Das ist bisher nur sieben Fahrern gelungen, zuletzt Marco Pantani 1998. "Ich bin voller Vorfreude", sagte Pogacar.
Momentum auf der Seite des Slowenen
Die Vorzeichen stehen gut. Pogacar blickt auf ein herausragendes Jahr zurück. Er siegte bei der Strade Bianche, triumphierte bei der Katalonien-Rundfahrt und dem Klassiker Lüttich-Bastogne-Lüttich. Den Giro gewann er mit erdrückender Dominanz und dem deutlichsten Vorsprung seit 1965 (9:56 Minuten) - sechs Etappensiege inklusive.
Das Momentum ist auf seiner Seite. Zudem wird er bei UAE Emirates vom stärksten Team im Feld unterstützt. "Tadej ist gut aus dem Giro rausgekommen", sagte Nils Politt, Pogacars deutscher Helfer bei der Großen Schleife: "Ich denke, dass er die ersten zwei Etappen ein bisschen zum Einrollen braucht, weil die Rennpause doch fast vier Wochen war. Ansonsten ist er fit."
Fragezeichen hinter der Fitness Vingegaards
Vingegaards Fitness ist dagegen ein großes Mysterium. Versteckt hat sich der Däne in den vergangenen Wochen unfreiwillig, seit seinem schweren Crash auf der vierten Etappe der Baskenland-Rundfahrt Anfang April hat er kein Rennen mehr bestritten. Eine Schlüsselbeinfraktur, mehrere Rippenbrüche, eine Lungenquetschung - seine Krankenakte war lang.
Die Tour ist für Vingegaard wie ein Neustart in die Saison und eine Reise ins Ungewisse. "Wir wissen nicht, zu was es jetzt reichen wird. Wir werden vorsichtig sein, weil er vor der Tour nicht fahren konnte. Aber er wird da sein, gesund und motiviert", sagte Martijn Zeeman, Sportdirektor bei Vingegaards Team Visma-Lease a Bike. Spätestens am vierten Tag, wenn es über den mythischen Col du Galibier geht, kommt es zum ersten Showdown.
Zu unterschätzen ist Vingegaard trotz der schlechten Vorzeichen keineswegs. Der 27-Jährige fügte Pogacar, dem Tour-Champion von 2020 und 2021, in den vergangenen beiden Ausgaben teils schmerzhafte Niederlagen zu. Im Vorjahr betrug sein Vorsprung in Paris 7:29 Minuten. Nähert sich Vingegaard seinem vollen Leistungsvermögen, ist er für Pogacar vor allem in der dünnen Höhenluft eine große Gefahr.
Mitmischen im Kampf der Giganten wollen auch andere. Der Belgier Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) gibt sein lang erwartetes Tour-Debüt. Der dreimalige Vuelta-Sieger Primoz Roglic bestreitet seine erste Tour für das deutsche Top-Team, das ab der Frankreich-Rundfahrt als Red Bull-Bora-hansgrohe antritt. Mit 35 will sich Pogacars Landsmann endlich den Traum vom großen Frankreich-Coup erfüllen. Der Sieg beim Criterium du Dauphine gibt ihm Rückenwind.