Titelverteidiger Vingegaard hat Pogacar am Dienstag über 22,4 Kilometer niedergerungen und seinen Vorsprung in der Gesamtwertung auf eine Minute und 48 Sekunden ausgebaut, was seinen Rivalen und sein Team verblüffte. Im vergangenen Jahr hatte sich Vingegaard nach einer großartigen kollektiven Leistung seines Jumbo-Visma-Teams auf der "Jahrhundertetappe" in den Alpen einen Vorsprung auf Pogacar erarbeitet. Diesmal sorgte er mit einer unglaublichen Leistung im Einzelzeitfahren allein für den Schaden und zwang Pogacar, im letzten Rennabschnitt noch einmal alles zu riskieren.
Genau das hatte der Slowene im vergangenen Jahr in den Pyrenäen getan, als er Vingegaard alles entgegensetzte, bevor er im Schlussanstieg nach Hautacam einbrach. Die 17. Etappe am Mittwoch von Saint Gervais aus ist die perfekte Gelegenheit für Pogacar, um zurückzuschlagen, mit dem Anstieg zum Col de la Loze (28,1 km bei 6 %, Höhepunkt auf 2.304 m) und einem kurzen, brutalen Schlussanstieg nach Courchevel.
"Jonas ist auf einem anderen Niveau", sagte Matxin Fernandez, der Sportliche Leiter von Pogacar bei UAE Emirates. "Mit diesem Rückstand ist es jetzt kompliziert. Aber morgen wird die Einstellung des Teams 'Angriff' sein. Wir haben morgen und auf der 20. Etappe (am Samstag) zwei Gelegenheiten. Jetzt heißt es angreifen, angreifen und angreifen."
Pogacars Fähigkeiten auf extrem steilen und kurzen Abschnitten verschaffen ihm einen Vorteil, aber ob er sich psychologisch erholt haben wird, ist fraglich. Auch hinter seiner Form steht noch ein Fragezeichen. "Erinnern wir uns daran, dass es im letzten Jahr und in den letzten zwei Wochen kompliziert war, Jonas abzuschütteln, also werden wir es versuchen, aber realistisch sein", sagte Mauro Gianetti, Teamchef von UAE Emirates, gegenüber Reportern.
Pogacars Gespür und seine Risikobereitschaft werden von Vorteil sein, und er wird hoffen, dass er am Gipfel des Col de la Loze einen Vorsprung herausfahren und diesen in der gefährlichen Abfahrt vor dem letzten kurzen Anstieg vergrößern kann. Es wird jedoch nur funktionieren, wenn er die Beine dazu hat, und es wird sich die Frage stellen, ob seine erschwerte Vorbereitung auf die Tour, nachdem er sich im April einen Bruch des Handgelenks zugezogen hat, einen Einfluss auf seine letzte Woche haben wird.
Die Erfahrung spricht dabei nicht für ihn: Bislang hat Pogacar bei dieser Tour auf keiner einzigen Etappe mehr als 25 Sekunden auf Vingegaard herausgeholt. Die vorhergesagten Gewitter könnten ebenfalls eine Rolle spielen und Pogacar hofft auf schlechte Bedingungen, denn ein chaotischer Renntag könnte ihm helfen, das Blatt zu wenden.