Rafael Nadal zog sich bei den Australian Open im Januar eine Hüftverletzung zu und schied unter Schmerzen als Titelverteidiger beim ersten Grand Slam des Jahres in der zweiten Runde aus. Nach einer konservativen Behandlung kündigte er bereits im Mai auf einer Pressekonferenz an, dass er an den nächsten drei Majors in diesem Jahr nicht mehr teilnehmen würde und dass er frühestens am Ende der Saison zurückkehren würde.
Einige Wochen später kam jedoch die Nachricht, dass er sich einer arthroskopischen Operation unterziehen muss. Die Genesungszeit wird auf fünf Monate geschätzt, und er wird wahrscheinlich erst im nächsten Jahr auf den Tennisplatz zurückkehren, was gleichbedeutend mit der letzten Saison seiner Karriere sein könnte. Erste Übungen zum Wiederaufbau der Fitness folgten im Juli, Tennis spielen konnte er aber bislang noch nicht.
Der Termin für seine Rückkehr ist derzeit für die Australian Open im Januar angesetzt. "Rafa geht es gut, er erholt sich. Wenn alles gut geht, will er bei den Australian Open zurückkehren", sagte Toni, der Onkel und ehemalige Trainer der spanischen Ikone.
Der 37-Jährige kehrte bereits im vergangenen Jahr nach einer langen gesundheitlichen Pause nach Australien zurück und dominierte dort. Anschließend triumphierte er bei den French Open und hielt noch im Januar mit 22 Grand-Slam-Trophäen den Rekord bei den Männern. Sein langjähriger Rivale Novak Djokovic hat jedoch drei der vier Grand-Slam-Turniere in diesem Jahr gewonnen und hat zwischenzeitlich zwei Titel Vorsprung auf den Rekordhalter von Roland Garros angesammelt.