"Selbst ohne zu 100 Prozent fit zu sein, wäre er der Favorit gewesen", sagte der Weltranglistendritte aus Russland in Rom. Der 14-malige Roland-Garros-Champion Rafael Nadal hatte seinen Start beim Höhepunkt der Sandsaison am Donnerstag abgesagt.
Daniil Medvedev, nach den Siegen über die deutschen Tennisprofis Alexander Zverev (Hamburg) und Yannick Hanfmann (Karlsruhe) Halbfinalist bei den Rom Masters, gehört zum Kreis der Mitfavoriten beim zweiten Grand Slam des Jahres (ab 28. Mai).
112:3 Siege in Roland Garros
"Das ist wohl das erste Mal Roland Garros ohne Rafa seit zehn oder mehr Jahren – und von diesen zehnmal hat er acht- oder neunmal gewonnen", sagte Medvedev voller Bewunderung. Tatsächlich hat Nadal seit 2005 in jedem Jahr in Paris gespielt und bei 18 Teilnahmen 14 Mal triumphiert. Seine Bilanz steht bei 112:3 Siegen.
Diesmal bremst ihn eine Hüftverletzung aus, seit den Australian Open hat Rafa Nadal nicht mehr auf der Profitour gespielt. Wie lange er ausfällt, ist ungewiss, seine Karriere will Nadal aber nicht mit dieser Verletzung beenden. "Ich hoffe, dass er so schnell wie möglich zurückkommt, denn er ist ein fantastischer Spieler, einer der besten der Geschichte", sagte Medvedev.
Nadals spanischer Nachfolger Carlos Alcaraz wünschte dem Mallorquiner via Twitter "viel Glück". Es sei für "alle sehr schmerzhaft und traurig, dass Du nicht in Roland Garros spielen kannst", schrieb der Weltranglistenerste.
Alcaraz hofft für Nadal, "dass 2024 eine großartige Saison wird, in der Du Dich als der großartige Champion verabschieden kannst, der Du bist".