Die 25 Jahre alte Tschechin, die zuletzt wegen einer Hüftverletzung nicht beim Vorbereitungsturnier in Bad Homburg antreten konnte, unterlag 4:6, 2:6 und konnte dabei nicht an die Glanzleistungen aus dem Vorjahr anknüpfen.
Körperliche Probleme führte die Weltranglistensechste nicht als vorwiegenden Grund für ihr Ausscheiden an. "Ich glaube, ich war ein vielleicht etwas langsamer. Ich war nervös von Beginn an, etwas ängstlich", sagte Marketa Vondrousova mit stockender Stimme: "Aber sie hat auch ein sehr gutes Match gemacht und mir nicht viele Punkte gegeben."
Ihre Niederlage hat historische Dimensionen: Zuletzt war 1994 Steffi Graf als Titelverteidigerin in der ersten Runde von Wimbledon ausgeschieden. Die deutsche Ikone verlor damals mit 5:7, 6:7 (5:7) gegen die US-Amerikanerin Lori McNeil.
Suche nach einer neuen Favoritin hat begonnen
Der Kreis der Favoritinnen schrumpft damit weiter. Schon vor dem Auftakt hatte die Belarussin Aryna Sabalenka ihre Teilnahme wegen einer Schulterblessur absagen müssen.
Hoch gehandelt werden in London unter anderem Elena Rybakina, Titelträgerin von 2022 und Zweitrundengegnerin von Laura Siegemund, sowie Iga Swiatek. Die Polin hatte zuletzt bei den French Open ihren fünften Grand-Slam-Sieg gefeiert.