Das Hinspiel wird am Donnerstag im Stadion An der Alten Försterei in Berlin ausgetragen, das Rückspiel findet eine Woche später in Belgien statt. Für beide Vereine ist die aktuelle Phase bereits Neuland, denn sie haben es in ihrer Geschichte noch nie in einem europäischen Wettbewerb so weit gebracht wie in diesem Jahr.
Zum Match-Centre: Union Berlin vs. Union SG
Das bisher beste Resultat von Union Berlin stammt aus dem UEFA Cup 2001/02, als man in der zweiten Runde an Litex Lowetsch scheiterte. Obwohl man sich mit dem zweiten Platz in der Gruppe D hinter Union Saint-Gilliose anstellen musste, wittert Cheftrainer Urs Fischer eine ernsthafte Chance, das Viertelfinale der Europa League zu erreichen. Seine Mannschaft geht nach den positiven Resultaten der letzten Wochen, man schaltete im Achtelfinal-Playoff mit Ajax Amsterdam einen der Top-Favoriten aus, durchaus als Favorit in die Partie.
Zuletzt stockte die Form der Eisernen jedoch: In der Bundesliga ist man seit drei Spielen sieglos. Die Stimmung im Lager des deutschen Vertreters wird dadurch jedoch sicher nicht getrübt: "Wir brauchen mehr Präzision. Wir haben das ein oder andere ausgearbeitet, um sie vielleicht zu überraschen. Aus den ersten beiden Spielen kann man einiges mitnehmen. Natürlich werden wir versuchen, zu gewinnen, dann hätten wir eine gute Ausgangslage.", sagte Fischer vor dem Hinspiel in Köpenick: "Wir kennen sie, wir wissen, dass es eine schwierige Aufgabe ist. Es gilt trotzdem, ein positives Resultat zu erzielen."
Ähnlich wie Berlin hat auch das belgische Union in den letzten Spielzeiten einen beispiellosen Aufstieg hingelegt, nachdem zum Ende der Saison 2020/21 der erste Aufstieg in die höchste belgische Spielklasse seit 48 Jahren gelungen war.
"Les Unionistes" schafften es anschließend als erste Mannschaft in der belgischen Geschichte, als Aufsteiger die reguläre Saison auf dem ersten Platz zu beenden. Allerdings verpasste man den ersten Titel in der First Division A seit 1935, in den Playoffs wurde man am Ende der Saison Zweiter hinter dem Club Brügge.
Nachdem man Union Berlin in dieser Saison bereits einmal auswärts augeschlagen hat, ist Saint-Gilloise-Coach Karel Geraerts zuversichtlich, dass seine Spieler am Donnerstag in der deutschen Hauptstadt ein positives Ergebnis erzielen können, um sich für das Rückspiel im Joseph-Maria-Stadion in der nächsten Woche gut zu positionieren.
Nimmt man beide Resultate aus der Gruppenphase zur Hand, würde es jedoch eine Verlängerung geben, denn beiden Teams gelang jeweils ein 1:0-Auswärtssieg.
Team News: Wer stürmt neben Becker?
Bei seiner Mission, am Donnerstag ein besseres Ergebnis zu erzielen und die kleine Ergebnis-Krise zu korrigieren, muss Union Berlin weiterhin auf Andras Schäfer (Fußverletzung) verzichten.
Niko Giesselmann und Jerome Roussillon verpassten das 0:0-Unentschieden gegen den 1. FC Köln am Wochenende aufgrund von Blessuren, werden aber am Donnerstag wieder zur Verfügung stehen. Kopfschmerzen bereitet Fischer dagegen die Situation im Sturmzentrum, denn sowohl Jordan Siebatcheu als auch Kevin Behrens sind seit sechs Pflichtspielen ohne Treffer.
Union SG muss auf den Deutschen Dennis Eckert Ayensa wegen einer Muskelzerrung verzichten. Ansonsten kann Geraerts aus dem Vollen schöpfen. Victor Boniface dürfte Gustaf Nilsson im Angriff ersetzen, nachdem er beim 2:1-Sieg gegen Eupen am vergangenen Wochenende nur auf der Bank saß. Der nigerianische Stürmer hatte in der Gruppenphase drei Tore in fünf Einsätzen erzielt.
So könnten sie spielen
Union Berlin: Rönnow - Doekhi, Knoche, Leite - Juranovic, Thorsby, Khedira, Haberer, Roussillon - Siebatcheu, Becker.
Union SG: Moris - Sykes, Burgess, Van Der Heyden - Lapoussin, Lynen, Teuma, Amani, Adingra - Vertessen, Boniface.
Flashscore Prognose: Union schießt sich aus der Mini-Krise
Vor allem in der Offensive haderte es zuletzt bei den Berlinern, gegen tief stehende Mannschafte tut sich die Fischer-Truppe oft schwer. Auch Union SG überlässt den Ballbesitz gerne dem gegenerischen Team. Deshalb erwarten wir die Belgier eher passiv und darauf bedacht, kein Gegentor zu fangen.
Union in der Europa League ist jedoch Emotion pur. Angepeitscht von den eigenen Fans sind wir davon überzeugt, dass über Kampf, Laufbereitschaft und Mentalität auch nach vorne etwas geht. Vor allem über die rechte Seite mit Neuzugang Juranovic könnte einiges gehen. Wir glauben an einen 2:0-Hinspielsieg von "Eisern Union".