Die Quarterback-Frage war das große Thema vor dem Spiel zwischen den Buffalo Bills und den Miami Dolphins in der Wild Card-Runde. Vor allem Tua Tagovailoa war in den Schlagzeilen. Der Dolphins-Starter wird nicht rechtzeitig fit für das Playoff-Spiel. Nach seiner zweiten schweren Gehirnerschütterung könnte Tua auch vorerst gar nicht mehr auf dem Feld stehen. Sein Backup Teddy Bridgewater hat mit mehreren Verletzungen zu kämpfen, sowohl an der Hand als auch am Knie. Er hat die komplette Woche nur limitiert trainiert und wird deshalb nur in seiner gewohnten Rolle als Backup fungieren und die dritte Option auf der Quarterback-Position, Skylar Thompson, wird starten.
Thompson hat in dieser Saison erstmals NFL-Einsatzzeit bekommen. Seine Werte sind alles andere als gut. Er steht bei einer Komplettierungsrate von nur 57.1% bei 5.1 Yard je Komplettierung, einem Touchdown und drei Interceptions. Und das mit den sehr starken Receivern um sich herum. Auf der anderen Seite ist die Buffalo Bills Defensive sehr stark gegen den Pass, sie limitieren gegnerische Quarterbacks auf nur 6.0 Yards pro Pass-Versuch, damit stehen sie in den Top-5 in der NFL.
Etwas schlechter sind die Buffalo Bills gegen den Lauf in der Defensive, da stehen sie nur auf Rang 13 mit 4.3 erlaubten Yards pro Carry des Gegners. Allerdings fehlt den Dolphins nicht nur der Nummer eins Quarterback, sondern auch der Nummer eins Running Back. Raheem Mostert fehlt mit einer Handverletzung. Neuzugang Jeff Wilson Jr. wird wohl die meisten Snaps heute bekommen. Wie effizient er sein wird, hängt auch von der Offensive Line ab, und auch hier stehen bei den Dolphins wichtige Spieler auf dem Injury Report. Die Offensive Tackles Terron Armstead (Fuß) und Brandon Shell (Knie) sind fraglich, während Liam Eichenberg mit einer Handverletzung sicher fehlen wird.
Die Miami Dolphins müssen dementsprechend auf ihre defensive Vertrauen. Zuletzt gelang es der Dolphins-Defensive, die gegnerische Offensive zu limitieren. Wird das auch gegen Josh Allen und die starke Bills-Offensive gelingen? Miami ist defensiv solide gegen den Pass und gegen den Lauf, sie haben aber Probleme gegnerische Drives zu stoppen, vor allem wenn der Gegner in der Red Zone steht. Sie erlauben in knapp 60% der gegnerischen Red Zone Drives einen Touchdown, damit gehören sie zu den schlechteren Teams in der NFL. Buffalo erzielt mit 28.4 Punkten pro Spiel die zweitmeisten hinter Kansas City und sie sind in der Top-10 sowohl in Passing, als auch in Rushing Yards pro Spiel. Die Miami Dolphins Defensive wird heute einen Sahnetag brauchen, um Josh Allen zu stoppen. In Woche 15 verlor Miami mit Tua als Quarterback 32:29. Die Defensive der Dolphins hatte da wenig entgegenzusetzen und das trotz Eiseskälte und Schnee. Heute sind die Bedingungen für Josh Allen deutlich besser, um den Ball zu werfen als in Woche 15. Kein Niederschlag und kaum Wind, dafür kalt bei -6C werden die Bedingungen beim Kickoff sein.